Этот бюст из грейвакке был обнаружен во время раскопок на месте храма в древнеегипетском городе Канопус, в западной части дельты Нила, где сегодня находится Абу-Кир, восточный пригород Александрии. Грейвакке (Greywacke) — это разновидность песчаника, обычно характеризующаяся твердостью и темным цветом. Бюст удивительно искусно создан и к тому же отлично сохранился. Не сохранились лишь кончик носа и нижняя часть двух длинных прядей бороды.
Бюст божества на морском дне
Данный бюст принадлежит широкому и хорошо известному контексту прекрасных скульптур созданных в Египте. Он представляет образ старого, но энергичного персонажа. У него густая длинная борода, мускулистый лоб и легкие стареющие морщины под глазами. Все это классические черты божественных фигур.
Ученые идентифицировали данный бюст, как бог Нила. Это подтверждается рогом изобилия, а также деталями расположения волос и бороды, которые очень похожи на другие изображения бога — например, лежащая базальтовая фигура в Палаццо Дориа в Риме. Просверленное отверстие в галтели над центром надбровной дуги почти наверняка предназначалось для прикрепления цветка лотоса — атрибута, который носили бюсты Нила на монетах римского периода в Александрии.
В греческой мифологии Нил представляет собой божество одноименной реки в Египте. Соответствует египетскому Хапи. Филострат Старший описывает Нила как важного для египтян бога сельского хозяйства и судоходства и сравнивает его с Посейдоном.
Где было создано это великолепие
Такие виртуозные скульптуры греческих божеств из темных египетских камней были продуктом специальных мастерских, расположенных, вероятно, в Александрии, которые обслуживали искушенную клиентуру в общинах Дельты Нила и даже Италии.
В этих мастерских изготавливали скульптуры чисто фараонского вида, фигуры в «смешанном» греко-египетском стиле и фигуры в чисто классическом стиле, но из темного камня. В последнюю категорию входят такие необычные фигуры, как колоссальные базальтовые статуи Бахуса и Геракла из императорского дворца на Палатине в Риме.
Подобные скульптуры могли иметь местный египетский облик. Сохранилось несколько таких бюстов Сераписа из темного камня и по крайней мере две фигуры Нила. Новый бюст — особенно качественный и эффектный образец этой категории скульптурных изделий.
Бюст и щит
Скорее всего данный бюст был установлен внутри щита, на это указывает наклон головы вперед, плоская спина и отверстие под крепежный дюбель.
Изображения щитов были изобретены в эллинистический период как почетный портрет. Их использование распространилось на изображения богов и героев в поздний эллинистический период, и они остались использоваться для скульптурных изображений как людей, так и богов до позднего римского периода. Формат портрета в виде щита указывает на дату, вероятно, II век н.э.