Небольших размеров саркофаги были обнаружены в районе храма Хонсу-Тот в северной части затопленного древнего города Гераклион. Материал из которого они были сделаны — белый известняк. Как известно белый цвет древние египтяне ассоциировали с чистотой. Саркофаги оказались пустые, чтобы выяснить, для каких целей они сделаны ученым пришлось поразмыслить.
Гераклион, также известный как Тонис, Фонида — древний город в Нижнем Египте — небольшой, но богатый торговый центр и важнейший порт Древнего Египта до тех пор, пока Александр Македонский не основал город Александрию в 331 году до н. э.
Для мумий людей такие саркофаги не подходили по размерам, даже для маленьких детей. Ученые выдвинули версию, что в них хранились мумии священных животных. Место обнаружение — храм Хонсу, дало главную подсказку. Вероятнее всего это были птицы — ибисы или ястребы, а возможно, и те и другие. Ибисов и ястребов обожествляли как священных животных Хонсу-Тота, а затем мумифицировали и хоронили в посвященном им некрополе.
Ибис к примеру отождествлялся с богом Тот — древнеегипетским богом мудрости, знаний, Луны, покровитель библиотек, учёных, чиновников, государственного и мирового порядка. Тот один из самых ранних египетских богов. Он изображался, как правило, в виде человека с головой ибиса, в руках он держал посох и анх.
Сокол был связан с Хонсу — египетским богом луны, который изображался в виде человека с лунным серпом и диском на голове, а также с головой кобчика — хищной птицы рода соколов.
