Уникальные археологические находки обнаружены под водой, в древнем египетском городе Тонис-Гераклион. Тонис — египетское название, а Гераклион — греческое.
Подводные археологи обнаружили большое количество ритуальных лодок из свинца, размер которых варьируется от 12 до 67 сантиметров. У всех лодок есть трон. Модели тщательно изготовлены, а штриховка на свинце повторяет папирус, из которого были сделаны сосуды и троны культового флота. Подобные лодки обнаружены впервые.
Мистерии Осириса
Обнаруженные лодки изготовлены для празднования мистерий Осириса, самого важного религиозного события в Древнем Египте, которое происходило во всех основных храмах, включая храм в Тонисе. Такой вывод сделан, во-первых, потому, что свинец из которого изготовлены лодки связан с богом Осирисом, а во-вторых, потому, что они выглядят как барки с троном, описанные в ритуале.
Осирис обычно изображался в виде обёрнутой белой тканью мумии с зелёной кожей, со свободными кистями рук, держащих символы царской власти хекет и нехеху (скипетр и цеп). Корона, которую носит Осирис, сделана из стеблей папируса, его священная ладья также сделана из этого растения, и его символ джед состоит из вставленных одна в другую нескольких связок тростника.
Ритуал плавания Осириса проходил ежегодно 22 числа в месяц Хойак. Во времена Среднего царства этот месяц назывался — Нехеб-Кау, во времена Нового царства — Ка-хер-Ка. Хойак он звучит в русской транскрипции. (месяц длился с октября по ноябрь по современному календарю).
В тот день во время восьмого часа (14:00) флот из 34 лодок проплывал по водным каналам. Сделанные из папируса лодки длиной в локоть и две ладони (67,5 см) перевозили 34 божества, сопровождавшие Осириса. Путь ритуальной процессии освещали 365 ламп.
Храм Амона-Гереба
Девять лодок были обнаружены в каналах и акваториях гавани, окружающих великий храм Амона-Гереба в Тонис-Гераклионе. Храм Амона-Гереба, как и все святилища в дельте Нила, был окружен водой, а его культурные обычаи были адаптированы к местной топографии. Каналы, окружающие храмы, были привилегированным местом для плавания Осириса.
Три из них находились вместе с другими предметами из свинца, под известняковыми плитами. Две лодки были почти того же размера, что и папирусные лодки в натуральную величину, которые плавали во время мистерий. Также рядом с лодками часто находили свинцовые масляные лампы, всего обнаружено 15. Вероятно это те самые лампы освещавшие путь процессии описанные в ритуале.
Большое количество обнаруженных предметов, связанных с ритуалом Хойака, показывает важную роль Большого канала и вод, окружающих храм Амона-Гереба, в контексте празднования мистерий Осириса.